Spiritualiteit en gezondheid

In een zestal hoofdstukken gaat de auteur op onderzoek uit, van neurotheologie en ruimere wetenschappelijke inzichten, over de invloed van spirituele activiteiten op de gezondheid in geestelijke zorg en begeleiding, tot de verschillende vormen die een spiritueel gedragen zorgaanbod kan aannemen. Allereerst wordt stilgestaan bij de vraag of spiritualiteit meer is dan alleen een biologisch fenomeen, en of de waarde van spiritualiteit bestaansrecht heeft vanuit de klassieke visie dat alleen wat meetbaar is kan bestaan? Langsheen de aanknopingspunten die er zijn via het neurologische kader en het wetenschappelijke onderzoek exploreert Myriam Steemers-van Winkoop haar zoektocht.

Er is veel aandacht voor spiritualiteit: sinds 2000 zijn er meer dan 6.000 wetenschappelijke studies gepubliceerd over het verband tussen spiritualiteit en gezondheid. De meeste studies tonen een positief verband aan, een vaststelling die nogal vaak wordt herhaald. De auteur werkt de wetenschappelijke bevindingen vanuit een veelheid aan benaderingen verder uit, want ze wil spiritualiteit veel ruimer benaderen dan alleen het hebben van transcendente ervaringen of het voelen van een (Gods)entiteit. Doorheen het ganse boek, dat vlot en aangenaam leest, slaagt de auteur erin aan te tonen dat de mens geen speelbal is van machten en krachten van buitenaf maar evenzeer in staat is om eigen keuzes te maken en via positief denken een helende weg in te slaan.

Op heel wat vlakken bevindt onze maatschappij zich in een overgangsfase: er wordt een ander belang gehecht aan de traditionele geloofswegen waardoor de spirituele zoektocht sterk individueel ingekleurd wordt. Binnen onze meer geïndividualiseerde cultuur en geseculariseerde samenleving, én in tijden van besparingen dreigt spiritualiteit een vergeten factor in de reguliere zorg te worden. Het is in deze context dat de auteur met dit boek een oproep doet het helende verband tussen spiritualiteit en gezondheid onder de aandacht te brengen.